Michael Wolfe – „Ich habe keine neue Religion im Laden gekauft“

Nach 25 Jahren als Autor in Amerika wollte ich etwas finden, das meinen Zynismus lindert. Ich kam aus einem pluralistischen Hintergrund – mein Vater war Jude, meine Mutter Christin – und hatte je einen Fuß in zwei verschiedenen religiösen Lagern. Bei der einen fand ich die Vorstellung eines auserwählten Volkes unhaltbar; die andere, die auf einem Mysterium beruht, stieß mich zurück.

🌍 Drei Jahre in Afrika

Anfang 20 lebte ich drei Jahre in Afrika. Dort lernte ich viele Schwarze von unterschiedlichen Stämmen, Araber, Berber, sogar Europäer kennen, die Muslime geworden waren. Diese Menschen teilten nicht die westliche Sicht der Rasse als soziale Klasse. Muslime klassifizieren Leute nach ihrem Glauben und ihren Taten – ich fand das transzendent und erfrischend.

Malcolm X sah darin die Befreiung seiner Nation: „Amerika muss den Islam verstehen, weil dies die Religion ist, die die Gesellschaft von ihrem Rassenproblem befreit.“

✈️ Die chassidischen Juden im Flugzeug

Auf einem Transatlantikflug stieß ich auf eine kleine Gruppe chassidischer Juden, die sich vor dem Badezimmer zum Gebet aufgestellt hatten. Ich konnte nur dastehen und beobachten, wie sie ihre Gebetsbücher gegen ihre Brustkörbe schlugen, eine leichte, schwankende Bewegung – wie eine Form des Rock and Roll. Das Bild blieb mir.

📖 Was ich suchte

Die Religion, die ich wollte, sollte sich zur Metaphysik verhalten, wie sich die Metaphysik zur Wissenschaft verhält. Keine Priester, keine Trennung zwischen Natur und heiligen Dingen, kein Krieg mit dem eigenen Fleisch. Sex sollte natürlich sein. Und ich wollte rituelle Komponenten, tägliche Routine, die die Sinne schärft und den Geist disz pliniert. Mehr als alles wollte ich Klarheit und Freiheit.

Je mehr ich über den Islam lernte, desto mehr passte er zu dem, wonach ich suchte. Goethe bemerkte über den Koran: „Man sieht, diese Lehre versagt nie; mit all unseren Systemen können wir nicht, und allgemein gesagt, kann kein Mann weiter gehen.“

🏈 Die fünf Säulen und die Hadsch

Traditionell wird der Islam durch die Praxis der fünf Säulen ausgedrückt: Glaubensbekenntnis, Gebet, Wohltätigkeit, Fasten – und, wenn die Umstände es zulassen, die Pilgerfahrt nach Mekka (Hadsch). In den westlichen Religionen ist das Pilgern eine verkümmerte Tradition, im Allgemeinen auf eine Metapher reduziert. Unter Muslimen dagegen verkörpert die Hadsch eine lebendige Erfahrung für Millionen von Pilgern jedes Jahr.

Als Konvertit fühlte ich mich verpflichtet, nach Mekka zu reisen. Als Reisesüchtiger konnte ich mir kein zwingenderes Ziel vorstellen.

🌍 Der Islam heute

Zur Zeit meiner Reise gab es 650 Millionen Muslime in 44 Ländern als Mehrheit, darüber hinaus 400 Millionen als Minderheiten in Europa, Asien und Amerika. Meine politisch interessierten Freunde verwechselten den Islam mit den Machenschaften von Tyrannen im Mittleren Osten – über seine spirituelle Praxis wurde fast nichts gesagt. Ich zitiere ihnen gerne Mae West: „Jedes Mal, wenn du dich über Religion lustig machst, hast du das Nachsehen.“

Ich begann mit der Praxis und schloss mich einer Moschee in Kalifornien an. Ich plante, in Marokko zu beginnen – ein Land, das ich gut kannte, das dem traditionellen Islam folgt. Ich wollte im Hauptstrom schwimmen, im breiten, ruhigen Gewässer.